由于人们对回收的认识不足、回收设施建设不完善、回收成本高等因素，造成全球玻璃回收率较低。每年产生的废旧玻璃约为2000万吨，其中仅有一半得到循环利用。中国的玻璃回收率近年来呈现下降趋势。其中，大部分地区的玻璃回收率低于30%。
玻璃是一种常见而且广泛使用的材料，用于制造各种包装容器、建筑材料，甚至家居用品。由于它可以重复使用，因此回收和再利用玻璃是非常重要的环保措施。但是，在过去几年里，一些地区的玻璃回收率却呈现下降的趋势。
垃圾分类是玻璃回收的前提与基础，但在许多地区，公众对于正确投放垃圾缺乏意识和知识。人们往往会把不同类型的垃圾混合在一起投进垃圾桶里。由于与其他废弃物混合在一起，使得玻璃容易变得难以分离回收，需要人工分拣，这令回收成本大大增加。
虽然各国都在推行生活垃圾分类和回收制度方面做出了很多努力，但由于经费问题以及监管不到位等原因，在一些地方回收设施建设还不完善，回收难度加大，从而导致玻璃回收率的降低。
由于玻璃的质量较重而易碎，因此在回收过程中需要投入更多的人力、时间和资金成本。面对高额的回收成本，很多企业会选择重新制造更便宜、更好运输的新玻璃容器，而不是回收之前使用的旧容器。
玻璃制品通常被认为是不可降解塑料之外最难分解的垃圾之一，在美国60%以上的垃圾填埋场中都可以找到玻璃产品。玻璃废弃物通常需要很长时间才能分解。在自然环境下，一个玻璃瓶可能需要数百年甚至上千年才能被完全降解。
玻璃废弃物对环境也造成了很大的污染。在美国，每年有超过11万吨玻璃被废弃，这些废弃物会占用大量地盘并且需要耗费大量能源进行处理。并且人们大量使用含铬或含铅颜料来染色玻璃，这使得废弃的染色玻璃容易导致重金属污染。
每生产1吨玻璃就会排放1吨左右二氧化碳，这对于全球温室气体控制造成了很大负担。此外，玻璃生产过程中还会排放大量的硫化物、氮氧化物等有害物质，这些物质对环境和人类健康都会造成很大的危害。
相对于其他可回收材料，玻璃的回收率相对较低。在大部分国家仅有30%左右的废弃玻璃得到了回收利用。这意味着绝大多数玻璃制品都被直接丢弃在垃圾填埋场或者焚烧处理，增加了环境污染和能源浪费的风险。
玻璃与塑料都是常见的制造材料，它们被广泛应用在人们的日常生活中，如饮料瓶、餐具、电子产品以及家具等等。然而，这两种材料对环境的影响却存在很大的差异，其中玻璃比塑料更容易造成环境污染。
首先，从生产角度来看，制造玻璃需要消耗大量的能源和原材料。玻璃生产需要高温熔融加工，这意味着在生产过程中会排放出大量温室气体和有害物质，造成比生产塑料更严重的大气污染。而且，玻璃都是由天然资源（主要是硅矿和沙子）制成，这些资源并非无限供应。
其次，在使用过程中，人们往往会选择使用玻璃餐具、水杯等产品来替代塑料制品。但是，在使用后，废弃的玻璃制品却不像塑料那样容易回收和再利用。废弃的玻璃通常只能通过垃圾填埋或焚烧等方式处理，这些处理方式都会对环境造成极大的污染。
相比之下，塑料制造所需的原材料少得多，并且不一定需要像玻璃一样进行高温加工。而废弃的塑料制品回收和再次利用率远远大于玻璃，尤其是在近年来推广的可降解塑料领域，这类塑料可以通过自然降解来减少对环境的影响。
此外，玻璃制品还存在易碎性和较重的问题。大多数玻璃制品比塑料制品更脆弱，在使用过程中容易破损，增加了碎片污染的风险。而且玻璃通常比同样体积的塑料要更重，这意味着玻璃产品在运输、存储和处理过程中需要耗费更多的能源和资源。
很多人会将废弃的玻璃制品直接丢弃在垃圾桶内，并没有进行分类投放或回收处理。相反，当人们使用塑料材质时，更可能将废弃的产品放入可回收垃圾桶中，以便进行再循环利用。这也是为什么塑料比玻璃更能减少环境污染的原因之一。