临策铁路开通之初，四季风沙不断，近80%的线路被黄沙掩埋，有些地方黄沙高出轨面1米多，列车根本无法通行。

　　类似的还有全长335.6公里的集二铁路，这里曾经“风卷黄沙弥漫天”，连续两年发生沙害断道301次。在那个年代，旅客乘车时总会准备上各种各样的防沙装备，比如塑料袋和雨衣

　　人工清沙工作量大、效率低，治标不治本。在与沙害的斗争中，这里的铁路人萌生了在沙漠中建绿洲的“疯狂”想法。

　　最初开通时，沙害地段超65%，列车每天通行1对，现在线对，均可按时到达。

　　以前治沙的方法就是一股脑种植抗旱耐沙化的绿色植物，经过数十年的不懈努力和探索，人们发明了多项治沙技术和治沙方式，“麦草方格”就是实现这一治沙奇迹的法宝之一。

　　将麦草拦腰扎入沙子深约15厘米左右，麦草头尾自然竖立合拢，横1米、竖1米，交错扎制，形成麦草方格。同时在方格中种植沙蒿、柠条等固沙树种。在草格子遮蔽下，植被遇风吹不走，遇雨就能发芽生长，而麦草腐化后形成的“沙结皮”在固住流沙的同时，成为植物生长的养分。

　　对沙害严重地段采取设置尼龙网格沙障、栽植高立式沙障、黏土覆盖稳固沙源等措施，形成封沙育草带、前沿阻沙带、固沙防火带、防护造林带“四带一体”的防风固沙科学防护体系。

　　如今，在集二铁路沿线，黄色的沙地逐渐减小，绿色的草木由点连成线、由线串成片，部分区段甚至能看到绿树成荫的景象。